¿Qué es el conflicto?

“Es un proceso que comienza cuando una parte percibe que otra afectó o va a afectar algo que le interesa”. Stephen P. Robbins

Para muchas personas y organizaciones el conflicto tiene connotaciones negativas. Se le asocia con: 

• Combate, lucha, pelea. Enfrentamiento.
• Apuro, situación desagraciada y de difícil salida.
• Problema, desavenencia.
• Pugna o lucha entre motivaciones o tendencias incompatibles.

La psicología lo define como la coexistencia de tendencias contradictorias en el individuo capaces de generar angustias y trastornos neuróticos (conflictos intrapersonales). Las relaciones laborales lo conceptualiza como la situación que enfrenta a representantes de los trabajadores y a los empresarios.

Una definición más técnica es la aportada por el Seminario Internacional CID-OEA-USIP: “Una disonancia presuntamente incompatible, entre entidades sociales interdependientes, sobre la distribución de recursos materiales o simbólicos y en donde las partes actúan basándose en percepciones mutuas de que sus objetivos son incompatibles o incluso contradictorios”. (Seminario Internacional en la Gerencia del Conflicto para líderes del Hemisferio Occidental. 2008. CID-OEA-USIP).

El conflicto no tiene que tener categorias morales

El conflicto no es ni bueno ni malo, ni positivo ni negativo. Es tan solo una expresión de la diversidad y la diferencias del ser humano. El cómo se gestionan es lo que los convierte en positivos o negativos, o más bien funcionales o disfuncionales.

El conficto es un proceso normal y necesario

Es inherente a los sistemas organizativos. Forma parte de la dinámica de los aspectos que mantienen una organización en funcionamiento.

Es una parte natural y necesaria en nuestras vidas. Se interpreta como un fenómeno normal e inevitable; un componente (una constante) de la convivencia humana. En tal sentido, representa una oportunidad para aprender a convivir, si se maneja en forma productiva.

Es parte integral de cómo las organizaciones gestionan las tensiones entre creatividad y restricciones.

Tipos de conflicto     

Intrapersonales

Se corresponde a la definición dada por la psicología referente a las tendencias internas contradictorias que se pueden presentar a nivel personal, y que son capaces de generar angustias y trastornos neuróticos si no son abordadas efectivamente.

Interpersonales

Se refiere a tendencias encontradas que se presentan entre dos o más personas, quienes buscan metas que no pueden ser alcanzadas en forma simultánea dada ciertas condiciones.

El conflicto en la organización

En el contexto organizacional, el conflicto es la expresión de la diversidad y permite que:

• La gente debata ideas y posturas opuestas al explorar problemas y tomar decisiones.
• Se negocien diferencias presentes y analicen su decisión para forjar un terreno común.
• Haya expresión de la frustración, el enojo y el desaliento, para poder sentirse aceptados por sus compañeros y participar activamente en el desempeño de la empresa.
• Las diferencias puedan ser valoradas y se de lugar a la complementariedad.
• Pueden convertirse en funcionales o disfuncionales, dependiendo de la forma como se gestionen.

Conflicto disfuncional

Estorba el desempeño del grupo, por ser una forma destructiva de gestionar las diferencias. Se convierte en disfuncional cuando la oposición se manejada inapropiadamente. En este caso:

• Fomenta el descontento.
• Contribuye a disolver los lazos comunes y con el tiempo lleva a la destrucción del grupo o reduce su efectividad.
• Entre las consecuencias más indeseables están el retraso en la comunicación, la reducción de la cohesión del grupo y la subordinación de las metas del grupo a la prioridad de la lucha interna entre los miembros.

Conflicto funcional

Contribuye a resolver constructivamente las diferencias entre las personas.

• Sustenta las metas del grupo y mejora su desempeño.
• Es productivo cuando mejora la calidad de las decisiones.
• Estimula la creatividad e innovación, alienta el interés y curiosidad entre los miembros del grupo
• Proporciona el medio a través del cual se pueden discutir los problemas y liberar la tensión y fomenta un ambiente de auto evaluación y cambio.
• Desafía el status quo y, por lo tanto, fomenta la generación de nuevas ideas, promueve la reevaluación de metas y actividades del grupo e incrementa la probabilidad de que el grupo responda al cambio.

Transformación del conflicto

Las personas en conflicto necesitan reconocer la legitimidad de éste. La meta no es suprimirlo o eliminarlo, sino gestionarlo. Cuando se maneja desde esa perspectiva, es energía para la transformación y el crecimiento. Es necesario buscar canalizar en forma constructiva el conflicto (verlo como una oportunidad), a través de procesos colaborativos y creativos.

La idea es percibir al otro que piensa diferente a mí como un aliado estratégico, útil y necesario y no como un enemigo. El conflicto puede ser visto como una oportunidad de aprendizaje para la transformación y el cambio organizacional. La estrategia correcta no es suprimir, ni vencerlo; sino trabajarlo y diluirlo con diálogo comprometido y sincero.

Para reflexionar:

• ¿Cómo gestionas tus conflictos?

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